Refoxy Pharmaceuticals GmbH es una startup biotecnológica que desarrolla enfoques innovadores para modular los factores de transcripción FOXO3, cruciales para la homeostasis celular. La empresa fue lanzada en 2020 por Wolfgang Link, investigador del Instituto de Investigaciones Biomédicas Sols-Morreale (IIBM), CSIC-UAM, y Víctor Bustos está basada en la investigación que ha llevado a cabo Wolfgang Link durante las dos últimas décadas. Dicha investigación se centra en comprender las proteínas FOXO3 y establecerlas como dianas terapéuticas (1).
La empresa ha obtenido una financiación de 9.1 millones de euros liderada por la inversión de la empresa farmacéutica Boehringer Ingelheim Venture Fund (BIVF), y con la participación de otros inversores, incluidos Apollo Health Ventures, el banco NRW.Venture y High-Tech Gründerfonds (HTGF).
FOXO3 tiene un gran potencial terapéutico en enfermedades relacionadas con la edad, como la fibrosis pulmonar idiopática (IPF, siglas en inglés). Refoxy ha creado una plataforma de descubrimiento para identificar activadores de FOXO3. La compañía ha identificado varias series químicas denominadas ‘RP’, que activan FOXO3 y proporcionan beneficios terapéuticos. Varios estudios mostraron una relación entre la inactivación de FOXO3 y la patogénesis de IPF, en este sentido Refoxy ha aprovechado recursos genéticos humanos para descubrir un vínculo genético causal entre las variantes de FOXO3 y la IPF. Además, la investigación ha demostrado que la activación farmacológica o genética de FOXO3 puede ser terapéutica en modelos de ratón de IPF. Así, el compuesto de Refoxy, FXY1555, ha mostrado efectos dependientes de la dosis en cortes de pulmón, ha aliviado la fibrosis en el modelo de ratón de IPF inducido por bleomicina, y ha inhibido la transdiferenciación de fibroblastos a miofibroblastos.
Los resultados de Refoxy producidos en los primeros dos años de su existencia, con una financiación semilla de 2,6 millones de euros, avalaron la confianza de Boehringer Ingelheim, el líder mundial en terapias para la IPF, que lidera una inversión de 9,1 millones de euros adicionales para acelerar el desarrollo de terapias FOXO3 para la IPF.
(1) Calissi et al., Nature Rev Drug Discov., 2021, 20:21-38